「KOBE ART MARCHÉ」では、次世代アーティストの発掘と支援を目的として、公募展「Artist meets Art Fair」を開催しています。入選したアーティストには、会場内での展示や、今後の発表につながるギャラリーとのマッチングといった特典があり、多くのアーティストが入選をきっかけに、活動の幅を広げています。

本記事では、第9回「Artist meets Art Fair」（2024年）一般枠で入選した岡優七さんの作品を取り扱うことになった、芝田町画廊代表・吉田隆博さんに、岡さんを選んだ理由や、アーティストとの出会いについてお話を伺いました。

「Artist meets Art Fair」の入選アーティストの中から、岡優七さんを選ばれた理由をお伺いできますでしょうか？

岡さんについては、実は以前からギャラリーに何度か来てくれていたので名前は知っていたんです。でも、作品を実際に見たのは「KOBE ART MARCHÉ2024」が初めてでした。

作品を選ぶときの自分の基準は、ギャラリーに展示したときの風景が頭の中でイメージできるかどうかですね。イメージできれば「ぜひ展示したい」と思います。ジャンルは問わないのですが、岡さんの場合は、抽象画でありながらも考えや感情をそのまま表現しているところが面白いなと感じました。具象を抽象に変換するアーティストは多いんですが、彼女の場合は素直に自分の内面を形にしている。そこが魅力です。

会場で見た作品は大きくはなかったのですが、抽象画は大きな作品でこそ映えると思いました。声をかけたのは「KOBE ART MARCHÉ2024」が終わってからで、アンケートを通して連絡をもらい、ギャラリーに来てもらって話をしたうえで「大作も出せる？」と確認しました。条件が合えばお願いしたい、と。

岡さんの面白さは、まだ若くて、完成されきっていないところにもあります。ほかのアーティストも上手なんですが、完成されすぎていると、正直「他にどうぞ」って気分になっちゃうんですよね（笑）。僕がお願いするのは、即戦力というより、これから数年でぐんと伸びそうなアーティスト。岡さんの場合、まだまだ変化していきそうな可能性を感じたので、選ばせてもらいました。

岡さんと具体的にどのようなやり取りをされたのですか？

その場で「やります」と決めてくれました。個展までにはまだ1年以上あったので、一旦、2025年春の小作品のグループ展に参加してもらいました。一度、グループ展を挟ませてもらうことで、作品の反応や見え方を確認したかったんです。大きな作品をメインに出してもらいたいけれど、ある程度売れるかどうかも見たかったというのもあります。

初めて声をかけるアーティストにはグループ展からお声がけすることが多いです。ただ、何年かそのアーティストを見ている場合は、いきなり個展に声をかける場合もあります。

初回は5日間の会期ですが、10日間の会期でやる場合もあります。最近は卒展で出会ったアーティストに声をかけることも多いですね。SNSだけではなかなか判断できないので、やはり実際に作品を見ないと声をかけられません。

地方のアーティストは、直接会わないと発掘しづらい部分があります。だからこそ、「Artist meets Art Fair」のような場がきっかけで、地方のアーティストと良い出会いが生まれれば嬉しいです。

実際に個展を開催されてみて、お客様の反応はいかがでしたか？

良い反応が多かったです！

抽象画は一般の方には分かりづらい部分があります。やはり現代アートに興味のあるコレクターや、知り合い関係が中心になりがちですね。今の若いアーティストさんの抽象画は厚塗りのものが多いですが、岡さんの作品はフラットで、前の世代に近い感覚を持っています。そのため、年配の方はどこか懐かしく受け取っていた一方で、若い人たちは新鮮に捉えていました。

岡さんが普段考えていることを書き留めたノートも展示会場に置いていたので、来場者にとっては作品がどのような考えから生まれたのか、どのような思考回路で描かれたのか、の手がかりになったと思います。

岡さんはまだ学生なので、社会人になればまた作品も変化していくでしょう。その成長を定期的に展示を通して見守り、どのように表現が広がっていくかをサポートしていきたいと思います。最終的に大きなギャラリーに取り扱われ、巣立っていくまで、支えていきたいと考えています。

「Artist meets Art Fair」ならではの魅力はありますか？

アートフェアの会場に作品を出す、という場の性格もあって、アーティストさんの心構えが少し違います。審査を通過しているので、ある程度の技量を持った方が選ばれているという安心感がありますし、こちらも安心して声をかけられますね。

さらに、アーティストさんの熱量も違います。多くの方が積極的に自分をアピールしてくるので、やる気や意欲が強く伝わってくるのも印象的です。

今後、どのようなアーティストと出会いたいですか？

やはり流行に左右されず、自分らしい表現をしているアーティストさんが良いですね。制作に対して真摯に向き合っている方だと、こちらとしても声をかけやすいです。

あとは、アーティストさんがまだ未完成で、成長の余地があるというのもポイントです。一緒に活動を見守り、共に成長していけるような方と出会えたら嬉しいですね。

年齢はあまり重視していませんが、年配だとスタイルが固まりがちな方も多い。柔軟に取り組める方が良いですね。僕は個人としてファンの立場で意見を言うことが多く、「こうしなさい」というアドバイスはあまりしません。むしろ「こうなるといいな」という希望を伝える程度です。

最後に、応募を検討しているアーティストの方へメッセージをお願いします。

「どうやって発表していけばいいかわからない」とか、「自分の作品に合うギャラリーがわからない」といったアーティストさんには、こういう公募は絶好のチャンスだと思います。

アートフェアで展示できる機会自体、なかなかありませんから、貴重な経験になるはずです。
迷っている方にはぜひ挑戦してほしいですね。